В Узбекистане будет создан многофункциональный центр облучения (МЦО) для обработки сельскохозяйственной продукции, а также стерилизации медицинских изделий радиационным методом. Центр станет первым в стране промышленным объектом подобного рода.
Не на пустом месте
Наиболее известными в мире способами обработки пищевых продуктов считаются заморозка, консервирование, химическая, ультрафиолетовая и сверхвысокочастотная обработка. Все они нацелены на уничтожение болезнетворных микроорганизмов, насекомых и паразитов и увеличения срока хранения продуктов. В Узбекистане активно применяется химический метод и заморозка продуктов.
Важны некоторые нюансы. При хранении замороженные продукты теряют некоторые свойства, а обработанную химией продукцию перед употреблением нужно тщательно промывать и очищать, чтобы удалить микрочастицы вредных веществ. С этими недостатками пока приходится мириться, ведь в стране рынок услуг по обработке продуктов питания только формируется. Появление современного центра, где в промышленных масштабах будут обрабатываться продукты и изделия медицинского назначения методом ионизирующего излучения, актуально и востребовано как для потребителей внутри страны, так и для повышения ее экспортного потенциала.
МЦО в Узбекистане создается не на пустом месте. Особую роль в деятельности центра будут играть ученые и специалисты Института ядерной физики Академии наук Республики Узбекистан (ИЯФ), которые имеют более чем 15-летний опыт применения таких методов. Исследовательские работы по этому направлению велись на гамма-установке «Кобальт-60», а с 2011 года — на базе линейного ускорителя электронов «Электроника У-003».
— В сравнении с другими способами при обработке радиационным методом продукты значительно дольше остаются свежими и питательными, при этом безопасными для употребления, — говорит начальник службы эксплуатации ускорителя электронов «Электроника У-003» Института ядерной физики Нормамат Исматов. — Кроме того, подтверждена эффективность в работе с медицинскими изделиями, так как проникающая способность электронов позволяет уничтожить патогенные микробы, не вскрывая герметичную упаковку, например, одноразовых хирургических комплектов из нетканого материала, медицинских перчаток и хирургических шовных материалов.
Ученым ИЯФ удалось разработать технологии радиационной стерилизации разных видов медицинских изделий и сырья для фармацевтических препаратов. Ожидается, что в рамках деятельности МЦО в задачи специалистов института будет входить и разработка технологии обработки продуктов и материалов в зависимости от их вида и свойств, а также научно-технической и нормативной документации по этому направлению.
Безопасные электроны
Чтобы понять суть действия радиационного метода обработки продуктов, специалист ИЯФ рекомендует вспомнить физику. А именно принцип термоэлектронной эмиссии, когда определенные металлы при нагреве выделяют большое количество электронов. С помощью электрического поля или сверхвысокочастотной электромагнитной волны их скорость можно увеличивать почти до скорости света (300 000 000 м/с). Электроны получают способность проникать сквозь разные материи и уничтожать патогены: вирусы, микробы, бактерии, споры вредных грибков. Как объясняет Н. Исматов, принципиальным отличием является то, что в данном физическом процессе ядерной реакции не происходит, остаточной радиации также нет. Именно поэтому после обработки методом электронного ускорения электронов продукты безопасны для употребления, а изделия стерилизуются, что делает технологию привлекательной для пищевой промышленности и медицинской отрасли.
Безопасность метода подтверждается мировой практикой. Еще в 1981 году эксперты Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, Всемирная организация здравоохранения и МАГАТЭ пришли к заключению, что пищевые продукты, прошедшие радиационную обработку до 10 кГр, не представляют опасности с точки зрения токсичности. В 1983 году был принят «Кодекс Алиментариус» — сборник основных стандартов по обработке пищевых продуктов радиационными методами. Узбекистану предстоит разработка национальной нормативной базы, в создание которой будут вовлечены ученые ИЯФ.
Вслед за США и Китаем
Интерес к использованию радиационных технологий в агропромышленном секторе продолжает расти. По данным МАГАТЭ, около 40 стран используют радиационные методы обработки сельскохозяйственной продукции на постоянной основе. В мире насчитывается около 220 таких центров. Лидерами в этой области являются США, где действует около 100 МЦО, и Китай с более чем 80 центрами. Создание первого МЦО в Узбекистане было анонсировано в этом году на международной промышленной выставке «ИННОПРОМ». Центр — совместное предприятие госкорпорации «Росатом» и узбекской компании «Gatter Group», согласно планам, будет запущен в 2023 году.
— Одной из больших проблем агропрома является то, что большая часть урожая выбрасывается из-за порчи во время транспортировки и малого срока хранения, — подытоживает Нормамат Исматов. — По данным МАГАТЭ, около 30 процентов продукции приходит в негодность из-за патогенных микробов и насекомых. Радиационный метод обработки продуктов позволяет в разы снизить эти потери. Когда люди увидят экономическую эффективность первого МЦО, новые центры вполне могут появиться в регионах. Будущее за развитием и применением таких эффективных и безопасных технологий.